Informazioni sulle squadre speciali di armi e tattiche
Il 1 ° agosto 1966, Charles Joseph Whitman uccise sua moglie e sua madre. Successivamente, salì i 28 piani del Main Building presso l'Università del Texas ad Austin e prese posizione come cecchino. Nel corso di circa un'ora e mezza, Whitman ha sparato e ucciso 14 persone e ne ha ferito altre 32 dentro e intorno al campus.
Gli agenti di polizia che hanno risposto all'incidente erano scarsamente equipaggiati per affrontare le sfide poste da un cecchino ben isolato in una situazione di sparatutto attiva. In parte a causa della mancanza di armi appropriate o di formazione e tattiche specializzate, le forze dell'ordine rispondenti semplicemente non potevano eliminare abbastanza rapidamente la minaccia. La tragedia ha attirato l'attenzione nazionale ed è ampiamente considerata come il catalizzatore che ha portato alla proliferazione delle squadre SWAT negli Stati Uniti.
Los Angeles guida la strada
Mentre gli eventi dei Texas Tower Shootings - come la tragedia di Austin è stata chiamata - si stavano svolgendo, il dipartimento di polizia di Los Angeles e l'ufficio dello sceriffo della contea di Los Angeles stavano sviluppando nuove unità all'interno delle loro agenzie per affrontare situazioni violente e instabili ogni giorno gli agenti di polizia non sono stati addestrati o equipaggiati per.
Sulla scia delle rivolte Watts, durante le quali 34 persone sono state uccise e più di 1.000 ferite, i funzionari delle forze dell'ordine di Los Angeles hanno iniziato a valutare come eventi simili potrebbero essere gestiti meglio in futuro al fine di minimizzare le vittime civili e delle forze dell'ordine e portare risoluzioni più veloci. Da queste valutazioni è emersa l'idea di armi e tattiche speciali.
Secondo il dipartimento di polizia di Los Angeles, la prima unità SWAT consisteva in 15 squadre di 4 uomini. Le squadre erano composte da un gruppo selezionato di volontari, tutti con esperienza specialistica precedente e precedentemente serviti nell'esercito. L'unità SWAT di Los Angeles è diventata un modello per i dipartimenti di tutti gli Stati Uniti e di tutto il mondo e le agenzie di polizia hanno cercato modi per affrontare nuove sfide per le forze dell'ordine.
Squadre di risposta e polizia SWAT tradizionali
Una volta che le squadre SWAT divennero punti chiave all'interno delle forze dell'ordine, la tradizionale risposta a una situazione ad alto rischio era che gli agenti di pattuglia rispondessero e proteggessero l'area mentre attendevano l'arrivo delle squadre tattiche meglio addestrate e meglio equipaggiate. Questo è stato visto come il modo più sicuro per ridurre al minimo le perdite, in particolare le cause di polizia, in particolare durante situazioni di ostaggi.
La tragica sparatoria a Columbine, in Colorado, il 24 aprile 1999, ha indotto la polizia a ripensare questo tradizionale modello di risposta SWAT. Nel caso di Columbine, divenne evidente che durante le situazioni di sparatoria attiva, la polizia non poteva permettersi di aspettare; l'importanza di eliminare la minaccia il più rapidamente possibile per ridurre al minimo le morti e le ferite era troppo grande per aspettare che gli agenti SWAT si adattassero e arrivassero.
La militarizzazione della polizia
Mentre le squadre SWAT sono ancora riservate a situazioni ad alto rischio come salvataggio di ostaggi, mandato di garanzia e controllo antisommossa, sempre più agenti di polizia ricevono quello che una volta sarebbe stato considerato un addestramento SWAT di base. Inoltre, più agenti di pattuglia stanno portando fucili semiautomatici e persino armature per aiutare nella rapida risposta a pericolose situazioni di sparatorie attive, e l'abbattimento militare ha portato alla messa a disposizione di veicoli e armi in eccesso a reparti di polizia che altrimenti non sarebbero in grado di permettersi tali attrezzature.
La proliferazione di tali tattiche e attrezzature ha portato alcuni a esprimere preoccupazioni su ciò che considerano un offuscamento delle linee tra i ruoli e le funzioni militari e delle forze dell'ordine.
Ruolo e scopo delle squadre SWAT
Le squadre speciali di armi e tattiche continuano a svolgere un ruolo vitale nel far rispettare le leggi, in particolare nelle situazioni in cui le pattuglie regolari non sono addestrate o equipaggiate per essere gestite. L'obiettivo del team SWAT è di rispondere rapidamente a situazioni pericolose e portarle a una conclusione rapida e, si spera, non violenta.
In definitiva, il vero compito del team SWAT è quello di mitigare e ridurre al minimo le vittime, in qualsiasi misura possibile, attraverso allenamenti e tattiche speciali. In tal modo, la loro funzione offre un servizio più ampio al pubblico in generale.