L'anno 1967 fu un anno di storia in divenire. In Vietnam, le forze statunitensi e sudvietnamite hanno ingaggiato truppe Viet Cong nel delta del Mekong, mentre i manifestanti della guerra del Vietnam hanno preso d'assalto Washington, DC e Thurgood Marshall ha prestato giuramento come primo giudice nero della Corte Suprema degli Stati Uniti.
Da non sottovalutare, la Base Logistica di Marine Corps Barstow (California) ha fatto storia propria fondando una Guardia a colori del Corpo dei Marines, che rimane l'unica guardia a colori montata nel Corpo dei Marines oggi.
Un marine con il nome del tenente colonnello Robert Lindsley, il corpo dei Marine degli Stati Uniti in pensione, tornò dal Vietnam nel 1966 e fu nominato ufficiale responsabile del comitato delle scuderie del centro. Fu durante quel periodo che notò cosa facevano i bambini dei genitori militari per divertimento.
"Alcuni dei figli a carico, incluso mio figlio, prendevano i cavalli dalle stalle, ne avevano circa 20 al momento e andavano in parata quando li avevano in città", ha detto Lindsley.
"Avendo familiarizzato con la Guardia dei colori a Camp Pendleton, ho deciso piuttosto che i bambini che correvano in parata, avremmo una guardia di colore".
La creazione di MCLB Barstow Mounted Color Guard è stata praticamente scorrevole da lì.
"Mi è capitato di essere il tenente colonnello senior sulla base ed è sorprendente quello che si può fare, soprattutto se lo si spinge", ha detto. "Non ero mai tornato dal Vietnam da molto tempo e ero abituato a spingere le cose."
Per far partire la guardia dei colori, Lindsley aveva un appuntamento con il colonnello Fred Quinn, capo dello staff dell'epoca, alle 6:30 ogni mattina per andare a cavallo. Durante quelle cavalcate, Lindsley avrebbe detto al colonnello cosa voleva fare. Da lì, sono stati fatti degli accordi.
Con $ 600 le scuderie ricevute da Quinn, Lindsley andò a Saint George, nello Utah, dove aveva precedentemente acquistato cavalli, alla ricerca di cavalli adatti ai bisogni del Corpo dei Marines.
"In realtà, il sottufficiale incaricato delle stalle e io andammo a San Joaquin Valley, in California, cercando di trovare cavalli neri ma non li trovammo, " disse Lindsley. "Trovare un vero nero è molto difficile, puoi trovare un cavallo marrone scuro che sembra nero, ma trovare un vero cavallo nero e corrispondente è molto difficile.
"Così abbiamo preso il veicolo governativo fino a St. George, nello Utah, dove (abbiamo comprato) alcuni cavalli palomino, quattro dei quali portati indietro, il quinto cavallo che abbiamo comprato qui localmente."
Come è giusto per i cavalli appartenenti al Corpo dei Marines, hanno preso il nome da alcune delle più famose battaglie della storia del Corpo. Erano Montezuma, Tripoli, Soissons, Surabachi e Iwo Jima. In ciascuna di queste battaglie, i Marines hanno affrontato un avversario formidabile ma sono finiti vittoriosamente. A differenza dei Mustang della guardia del colore di oggi, l'allevamento dei cavalli originali è per lo più sconosciuto.
Tutto questo accadde nel 1967. Una volta che i cavalli furono comprati, dovettero essere lavorati e addestrati per affrontare i vari ostacoli che avrebbero potuto incontrare mentre erano su un percorso di parata.
"Abbiamo lavorato con loro, allenandoci con loro e così via, sbattendo i barattoli di latta, lanciando fuochi d'artificio e tutta questa roba che fai".
Successivamente, hanno dovuto affrontare il compito di acquistare attrezzi per i cavalli. L'aiuto è venuto da un uomo di nome Art Manning.
Manning ha fornito la guardia colorata con le coperte rosse della sella del cinema con cui ha lavorato come stuntman, di cui è stato aggiunto un bordo in oro attorno ai bordi. Lindsley ha ottenuto cinque selle McClellan per $ 75 ciascuna.
In qualche modo, Lindsley voleva incorporare i colori del Corpo dei Marines nella guardia del colore.
"Avendo il rosso e l'oro cosa fai? Beh, hai un cavallo d'oro con le bardature rosse e questo è il motivo per cui hai ottenuto i palominos.I palominos dorati con orpelli rossi e i Marines in dress blues sono un bel gruppo."
Un ulteriore vantaggio di avere palominos è che è molto più facile trovare i palomini di corrispondenza piuttosto che trovare cavalli neri corrispondenti.
La prima sfilata a cui la guardia di colore andò fu a Ridgecrest, in California, nel 1967. Da lì, la guardia di colore originariamente montata assistette alle parate in città, alla parata di Calico e a Yermo quando fecero i rodei.
Mentre si diffondeva la notizia della nuova guardia colore montata, le scuderie ottenevano inviti a partecipare a parate professionali. Con l'aumento dell'interesse, i viaggi aumentarono man mano che l'area coperta dalla guardia a colori montata, crebbe dal presentarsi alle parate locali alle parate ovunque tra San Diego e Ohime. A causa della popolarità della guardia colori, anche il numero di cavalieri è cresciuto di dimensioni.
"Un tempo avevamo circa 18 corridori", ha detto, "avevamo un Marine Corpsman, una femmina marina, circa quattro agenti e il resto era arruolato".
Contrariamente a molti articoli sulla guardia dei colori, non fu fondato da un gruppo di ufficiali, disse Lindsley, invece fu fondato da quei primi cavalieri. La regola predominante della guardia del colore, durante i suoi giorni di fondazione e anche oggi, se una persona si è unita che non sapeva come cavalcare, gli sarebbe stato insegnato come.
"Avevamo questo sergente che voleva solo unirsi alla guardia dei colori e che sarebbe andato avanti per aiutare a pulire il cavallo e dipingere gli zoccoli per andare solo insieme a noi", ha detto. "Ho detto di no, tu appartieni alla guardia dei colori che imparerai a cavalcare."
Rank non ha, e non ha ancora oggi, alcuna influenza sul fatto che un Marine possa essere o meno sulla guardia dei colori.
"Ho detto a tutti quando entri, non mi importa se sei un privato di prima classe, il rango non ha nulla a che fare con esso", ha detto Lindsley, "L'unica cosa che ha avuto a che fare con la protezione colore è che il l'uomo anziano guidava la guardia del colore e portava i colori. "
Questa è la tradizione che ha formato la guardia del colore, ha detto. Non erano solo ufficiali ma Marines di tutti i gradi.
Oggi, la protezione colore montata di MCLB Barstow rimane l'unica nel suo genere nel Corpo dei Marines.
"Cosa penso della guardia colori di oggi?" disse Lindsley. "Penso che sia l'ultimo oggetto montato nel Corpo dei Marine degli Stati Uniti, se mai decidessero di spostarlo, sarò molto sconvolto perché si è formato qui a Barstow e dovrebbe rimanere qui a Barstow.
"Conosco le prove e le tribolazioni che questa guardia a colori ha attraversato.Avevamo bisogno di scroccare i soldi che uscivano dai servizi speciali per comprare il fieno per i cavalli.Gli uomini erano tutti volontari, non venivano pagati nulla e Sono andato a loro spese, non do altro che il mio cappello ai membri originali e da allora, avendo familiarizzato con la guardia dei colori, non do altro che due cappelli a tutti quelli che servono lì ora. "