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Un acquariofilo è responsabile della cura dei pesci e dei mammiferi marini tenuti in cattività. Gli acquariofili hanno una vasta gamma di compiti principalmente incentrati sulla fornitura di cure per le creature marine e sul mantenimento di un ambiente di qualità in cui questi animali possano vivere.
Mansioni
I compiti principali per un acquariofilo includono il monitoraggio della qualità e della temperatura dell'acqua, la pulizia delle cisterne, la riparazione delle attrezzature, la progettazione di mostre, la presentazione educativa ai visitatori, l'osservazione del comportamento animale, l'offerta di attività di arricchimento comportamentale e la preparazione e distribuzione di cibo ogni giorno. Alcune posizioni possono anche comportare il contenimento di animali per trattamenti veterinari, la cattura e la messa in quarantena di animali malati o la riproduzione di stock sostitutivi per l'acquario.
In alcuni casi, può essere richiesto a un acquariofilo di viaggiare in varie località (spesso destinazioni nazionali e internazionali) per raccogliere esemplari da oceani, fiumi o laghi. Questi campioni catturati devono quindi essere contenuti e trasportati in sicurezza nell'acquario. Per questo tipo di lavoro sono necessarie competenze e certificazioni di immersione in acque libere. Un passaporto è richiesto anche per i viaggi internazionali.
Le carriere acquaristiche richiedono spesso un'attività fisica intensa, periodi di tempo significativi trascorsi in acqua mentre sono equipaggiati con attrezzatura subacquea e l'uso di strumenti e attrezzature per completare le attività di manutenzione necessarie per il serbatoio.
Opzioni di carriera
Una varietà di organizzazioni può fornire posti di lavoro per acquariofili tra cui acquari, zoo, parchi a tema, laboratori e strutture di ricerca. Le posizioni esistono principalmente con le imprese private ma possono anche essere disponibili con le divisioni del governo.
Acquariofili esperti possono avanzare ai ruoli di supervisione e gestione come le posizioni dei curatori all'interno dell'acquario. È anche possibile diramarsi in altre posizioni correlate come addestratore di mammiferi marini, tecnico veterinario o biologo marino.
Istruzione e formazione
Gli acquariofili devono avere (almeno) una laurea in biologia marina, zoologia, acquacoltura o un'area strettamente correlata. È inoltre richiesta la certificazione subacquea, così come un corso di certificazione in pronto soccorso e CPR, per garantire che l'acquariofilo possa svolgere le proprie mansioni in tutta sicurezza (il che potrebbe comportare una notevole quantità di tempo trascorso sott'acqua).
È consigliabile che gli aspiranti acquariofili perseguano tirocini in mare per ottenere preziose esperienze pratiche sul campo. Ci sono molte opportunità retribuite e non pagate per lavorare con mammiferi marini, tartarughe, pesci e altre forme di vita marina. Il lavoro volontario presso acquari e zoo locali darà anche forza al curriculum del ricercatore.
Gruppi professionali
Molti acquariofili scelgono di diventare membri di gruppi professionali legati agli animali marini. Questi gruppi forniscono una varietà di opportunità di networking, informazioni educative e altro supporto alla comunità degli acquariofili.
Uno dei gruppi più importanti per gli acquariofili è l'Associazione di zoo e acquari (AZA). L'AZA è un'organizzazione che fornisce anche l'accreditamento ai parchi zoologici e agli acquari che soddisfano i criteri relativi alla conservazione, alla scienza e all'istruzione. Le iscrizioni individuali all'AZA sono disponibili per i dipendenti di zoo, acquari, strutture correlate o organizzazioni designate come partner per la conservazione.
Ci sono anche molti gruppi internazionali, regionali e statali che possono fornire informazioni e supporto agli aspiranti acquariofili a livello professionale e hobbistico.
Stipendio
Il Bureau of Labor Statistics (BLS) non separa i dati relativi agli stipendi degli acquariofili nella propria categoria separata nella loro indagine sui salari, ma include la carriera come parte della categoria più generale di guardiani di animali non agricoli. Nel 2015, il BLS ha riportato uno stipendio medio di $ 23, 630 all'anno ($ 11, 36 all'ora) per i guardiani di animali non agricoli.
Acquariofili esperti in ruoli di supervisione guadagnano salari significativamente più alti, spesso compresi tra $ 40.000 e $ 50.000 all'anno. I nuovi acquariofili dovrebbero aspettarsi un salario iniziale più compreso tra $ 18.000 e $ 20.000. Naturalmente, il risarcimento totale può anche variare a causa dell'area geografica, la dimensione dell'acquario, l'area di specializzazione dell'acquario e le mansioni specifiche che il lavoro comporta.
Prospettive di carriera
Il sondaggio del Bureau of Labor Statistics (BLS) ha indicato che le carriere per i guardiani degli animali non agricoli mostrerebbero un aumento del 23% nel decennio dal 2010 al 2020, un tasso molto più veloce della media per tutte le carriere, e questo dovrebbe riflettersi anche nella crescita tasso per le posizioni acquariofili. Vi è anche un tasso di turnover particolarmente elevato per le posizioni acquariofili, poiché sono spesso utilizzate come trampolino di lancio per altre carriere marine.
Le posizioni che lavorano con i mammiferi marini tendono ad essere le più difficili da ottenere, in quanto vi è un livello particolarmente elevato di interesse da parte di individui che desiderano lavorare con specie di mammiferi marini come delfini, foche e balene. Coloro che sono interessati alle posizioni acquariofili di mammiferi marini dovrebbero assicurarsi di acquisire un'esperienza significativa attraverso stage per rafforzare il loro curriculum, in quanto di solito ci sono molti candidati per ogni posizione disponibile.