L'idea di una forza di polizia professionale e in uniforme è così saldamente radicata nel nostro concetto di società che è facile pensare alla polizia come a una delle più antiche istituzioni governative. Può essere sorprendente, quindi, apprendere che l'idea di poliziotti come li conosciamo è un concetto estremamente giovane, risalente solo al 19 ° secolo. Come la maggior parte delle istituzioni governative, le forze dell'ordine nella società si sono evolute lentamente nel tempo.
Pratiche antiche
Nelle società antiche non esistevano funzioni ufficiali di applicazione della legge e tentativi di organizzazione molto limitati, se non addirittura nessuno. Invece, individui, famiglie e clan si presero cura di vendicarsi di coloro che avrebbero potuto ferirsi o offenderli. L'idea della prevenzione del crimine era quasi inesistente nella storia delle forze dell'ordine e della criminologia.
Potere militare e ordine sociale
Man mano che le culture e le società si sviluppavano, la funzione di polizia divenne un ruolo dell'esercito. Nell'impero romano, in particolare, l'esercito ha svolto un ruolo estremamente importante nel mantenimento dell'ordine civile. A dire il vero, in tutta la storia dell'impero romano ci furono rivolte e insurrezioni, ma furono rapidamente soppressi.
La vista dei centurioni romani che pattugliavano i mercati e le aree comuni delle città era un evento normale. Semplicemente con la loro presenza, il personale militare romano ha fatto molto per garantire che le leggi fossero rispettate. Questa nozione di prevenzione della criminalità condurrebbe a concezioni più moderne della criminologia molto più tardi nella storia umana.
Custode del mio fastidio: Clan Control e Blood Feuds
Dopo la dissoluzione dell'Impero Romano, la responsabilità per il mantenimento dell'ordine è caduta ancora una volta alle autorità locali. In Inghilterra, la società tornò all'antica idea che gli individui fossero responsabili di se stessi e della propria protezione.
La legge inglese ha fornito ai singoli soggetti l'autorità e la responsabilità di usare la forza per mantenere il controllo. Ci si aspettava che i vicini si aiutassero a vicenda. Questa forma di controllo sociale veniva chiamata "Kin Policing" dallo storico inglese Charles Reith perché si basava sull'idea che famiglie e clan erano responsabili delle azioni dei loro stessi membri. Proprio come nelle società antiche, i clan si vendicheranno per le trasgressioni e le faide sanguinarie prevalgono, a volte spazzando via intere famiglie.
Polizia della comunità e Frankpledge
Per stabilire una misura più uniforme dell'ordine sociale, era necessario un nuovo metodo per mantenere il controllo. Di conseguenza, è stato sviluppato un nuovo concetto di polizia in cui i cittadini locali sono stati accusati di proteggere le loro comunità locali.
Questo modello di polizia di comunità era chiamato "franco destino" e richiedeva a tutti i maschi di età superiore ai 12 anni di unirsi a un gruppo di 9 dei loro vicini. Questo gruppo di 10 fu chiamato "tutto" e i suoi membri giurarono di catturare e detenere qualsiasi membro del loro gruppo o clan che avesse commesso un crimine. Ogni "tythingman" aveva giurato di proteggere i suoi sudditi e il servizio era obbligatorio e non retribuito.
Dieci tythings furono raggruppati insieme per formare un "centinaio" e furono posti sotto la supervisione di un poliziotto. Con il poliziotto arrivarono le prime nozioni di un moderno poliziotto, poiché segnò la prima volta che a un individuo veniva affidato il compito specifico, a tempo pieno, di mantenere l'ordine.
Tutti i poliziotti di una regione o di una contea furono posti sotto il controllo dello Shire Reeve (lo sceriffo), nominato dal re, che segnò l'inizio del sistema di forze dell'ordine a cui siamo abituati oggi.
Sistema Constable parrocchiale
La mancanza di supervisione da parte della corona portò a una rottura del sistema di franchigia, e alla fine fu sostituito con un sistema di governo parrocchiale più gestibile. A differenza del piano d'azione, i maschi in una parrocchia, o in una città, hanno scontato un mandato di un anno come agente. I poliziotti erano responsabili dell'organizzazione di guardiani notturni che fungevano da guardie alle porte della città durante la notte.
Agli agenti è stata data l'autorità di alzare la "tonalità e grido", che era un invito all'azione in caso di crimine o di emergenza. Al suono della tonalità e del pianto, a tutti i maschi della parrocchia fu richiesto di lasciare ciò che stavano facendo e venire in aiuto del poliziotto. La tinta e il pianto si sarebbero spostati dalla parrocchia alla parrocchia all'interno di una contea fino a quando il criminale non è stato arrestato o l'assistenza non era più necessaria.
I giudici di pace e gli inizi della moderna polizia
Verso la fine del XIV secolo, i giudici di pace furono nominati dal re per fornire supporto ai rebbe e ai poliziotti. I giudici di pace avevano l'autorità di emettere mandati e hanno tenuto udienze di arresti domiciliari per presunti criminali. Hanno anche provato casi di reati minori e infrazioni civili.
Si sviluppò gradualmente un sistema in cui gli shire reeves servirono come assistenti ai giudici della pace e impiegarono i poliziotti locali per sorvegliare i guardiani, prendere in custodia i presunti criminali e servire i mandati.
Questo sistema di forze dell'ordine locali serviva le piccole comunità che esistevano all'epoca fino al XIX secolo e fu portato anche nelle colonie americane. Fu solo con l'esplosione demografica del tardo XVIII secolo negli Stati Uniti e in Gran Bretagna che divenne evidente l'esigenza di professionalizzare le forze di polizia.