1. Ho deciso di imparare come scrivere storie brevi. All'inizio pensavo che avrei dovuto scrivere e pubblicare brevi storie per aiutarmi a pubblicare il mio romanzo. Mi sono iscritto ai corsi di narrativa breve, a quel punto è diventato chiaro che non avevo nemmeno letto i racconti e che avrei avuto bisogno di me, se avessi avuto qualcosa di buono in questo.
Suggerimento: consuma finzione breve, anche il tipo che pensi non ti piaccia. Scopri come funzionano le storie e perché funzionano.
2. Ho scritto. Un sacco. All'inizio, le idee erano infinite. Era come se una molla sotterranea fosse stata finalmente scollegata e io fossi un geyser della creatività. E anche se ho iniziato a scrivere storie brevi per approfondire il mio romanzo, ho finito per innamorarmi di questa bellissima forma compressa che mi ha permesso di terminare un arco narrativo in meno di cinque anni.
Suggerimento: anche se stai lavorando su un romanzo o un altro lungo progetto, fare una pausa per scrivere una breve storia di tanto in tanto può aiutarti a liberarti da quella condizione insidiosa che chiamiamo blocco di scrittori.
3. Ho inviato i miei racconti a riviste letterarie. A volte mandavo storie fuori troppo presto, prima che avessero la possibilità di marinare e crescere, e ricevetti molti rifiuti. Ma mi ero istruito sul tasso di rifiuto (il 98% alla maggior parte dei periodici) e sapevo che si trattava di un gioco di numeri. Sapevo di non portarlo via personalmente. Ero testardo. Ho continuato a revisionare e presentare, e ho iniziato a ricevere le accettazioni.
Il mio anno di maggior successo - quando sono stati pubblicati cinque pezzi - ho anche ricevuto 125 respinti.
Suggerimento: non arrenderti. Sul serio. L'unico modo per fallire è non provare. Se lasci passare un'ondata perché è grande e spaventosa, continua a rotolare e crescere, a schiantarsi e a rallentare mentre stai fermo. Non stare fermo
4. Ho promesso di rafforzare il mio mestiere in un gruppo di scrittori e in laboratori di alta qualità, dove ho avuto modo di lavorare con insegnanti come Steve Almond e Aimee Bender e Charles D'Ambrosio e Anthony Doerr e Jim Shepard (non è necessario studiare con queste persone in ordine alfabetico, per qualche strana ragione, ha funzionato in quel modo per me).
Suggerimento: non rimanere bloccato nello stile di un solo insegnante e non pensare mai che sei troppo avanzato per saperne di più. C'è sempre di più.
5. Ho iniziato a prestare attenzione ai temi a cui sono tornato ancora e ancora nel mio lavoro. Perdita, amore, rottura e cercando di diventare di nuovo interi. Ho scritto verso quelle idee quando ho iniziato ogni nuova storia. Questo è stato il mio primo passo per considerare una raccolta di racconti come qualcosa di più di tutte le storie che avevo scritto insieme.
Suggerimento: scrivi verso qualunque cosa ti trattiene di notte, qualunque sia il vortice intorno al tuo cuore e alla tua testa.
6. Ho messo insieme (quelle che considero essere) le mie migliori storie insieme, in un documento, per vedere come fluivano. Alcuni di loro erano stati pubblicati e altri no. Stavo cercando non solo il modo in cui ciascuna storia si sentiva, individualmente, ma come si sentivano come un aggregato.
Suggerimento: chiediti cosa risuonerà con il lettore quando vedrà e leggerà tutte le tue storie insieme.
7. Ho trascorso infinite ore a riorganizzare l'ordine. Mettendo nuove storie, tirando fuori quelle vecchie, rimettendo quelle vecchie. Ho cambiato il nome della raccolta numerose volte. Era "Oggetti astronomici" e "Non ti ha mai dato a te dritto" e "Ti vedo nella notte luminosa" e "Baby's On Fire".
Suggerimento: carica il tuo manoscritto con le tue storie più forti. Non pensare a come dovrebbero essere ordinati quando il tuo libro è pubblicato; invece, soffia subito le calze di un editor. Saranno più propensi a perdonare storie più deboli più avanti nella collezione se sono già innamorate.
8. Ho iniziato a spedire il manoscritto a piccole pressioni. Ammiravo le raccolte pubblicate che effettivamente ho letto. Non avevo più un agente per il mio romanzo (una storia lunga e poco originale), e si scopre che dire "Ho una raccolta di racconti inediti" è raramente la linea che ti dà una possibilità, specialmente perché non ero mai stato pubblicato su The New Yorker, né diplomato all'Iowa Writers Workshop. Ma sai cosa ho fatto invece? Diventerei parte di una grande e generosa comunità di scrittori che vogliono veramente aiutarsi a vicenda.
Suggerimento: chiedi ai tuoi amici che sono scrittori (che hai incontrato lungo il percorso, nelle tue classi di scrittura e gruppi di scrittura peer) che sono il loro editore / editore, e se va bene usare il loro nome quando invii il tuo manoscritto a quell'editor /editore.
9. I concorsi mi sembravano una buona opzione, quindi sono entrato in una manciata.
Questi possono essere complicati: di solito devi pagare una quota di iscrizione e alcuni concorsi possono essere truffe che depredano i sogni di scrittori inesperti. Ma ci sono anche molti concorsi di storie brevi che rappresentano un'ottima strada editoriale per gli autori di debutto (scrittori come Antonya Nelson, Gina Oschner, Amina Gautier, Hugh Sheehy, Nancy Reisman e Anthony Varallo hanno tutti avuto raccolte di racconti pubblicati a seguito di vincere un concorso).
Suggerimento: non ignorare completamente i concorsi, ma assicurati di fare i compiti su siti come Poeti e Scrittori e non pagare una tassa di sottomissione che sembra fuori allineamento con il premio (ad esempio: una tassa di $ 75 per un Il premio da $ 500 suona piuttosto sciatto).
10. La stampa 53 ha annunciato che ero un finalista della Top 10 per il loro premio nel cortometraggio! Sono stato deluso prima (vedi il summenzionato tasso di rifiuto del 98%), e non volevo ottenere le mie speranze. Ma le mie speranze erano salite. Volevo questo. Questa collezione era stata rifiutata tredici volte e stavo iniziando a chiedermi se ne valesse la pena, se ne avessi avuto la pena.
Suggerimento: la frustrazione e l'insicurezza sono una parte naturale del processo di scrittura e pubblicazione. Non lasciare che ti fermi. Cavalca l'onda, poi prenditi in piedi e scuoti via la sabbia, e cerca il tuo prossimo moto ondoso.
11. Ecco la fine del twist: non ho vinto il premio Press 53. Il vincitore fu annunciato e quel vincitore non ero io. Mi sentivo confermato nel mio pessimismo. Mezz'ora dopo, ho ricevuto un'e-mail da Kevin Morgan Watson, l'editore della Press 53 che diceva, "Sei stato un secondo molto, molto vicino", e se sarei disposto a discutere alcuni suggerimenti di editing, vorrebbero pubblicare la mia collezione l'anno seguente.
Suggerimento: bilancia il pessimismo e l'ottimismo. A volte le cose andranno per la tua strada e altre volte no, ma spesso ti sorprenderanno.
12. Ho detto: "Fanculo! Se non vogliono che la mia collezione sia esattamente così com'è, allora chiaramente non riconoscono o apprezzano il mio genio. "Scherzando! Ho riletto l'e-mail quattordici volte, assicurandomi che non lo stessi immaginando, quindi l'ho inoltrato a mio marito e ad un amico per assicurarmi che stessero vedendo la stessa cosa che ero, e quando la mia realtà è stata confermata, ho scritto torna a Kevin e dice "SÌ!"
Suggerimento: non arrenderti. Scrivere è difficile e pubblicare è più difficile e non ci sono "semplici passi". Quello che stai facendo è creare arte, e questo esiste sempre nella tua anima. È infinito come l'oceano, da cima a fondo, da riva a costa.
Liz Prato è l'autrice di * Baby's On Fire: Stories * (Press 53) e l'editor di * The Night, and the Rain e River * (Forest Avenue Press). Le sue storie e saggi sono apparse in numerosi
pubblicazioni, tra cui The Rumpus, Subtropics, Hayden's Ferry Review, The Toast, Hunger Mountain e ZYZZYVA. Scrive a Portland, OR, e insegna a festival letterari in tutto il paese.