L'indicatore di velocità verticale è uno dei sei strumenti di volo di base in un aeroplano. La VSI dice al pilota se l'aereo sta salendo, scendendo o in volo livellato. L'indicatore della velocità verticale fornisce anche informazioni sulla velocità in piedi al minuto (fpm) per la salita o la discesa. Ad esempio, la salita o la discesa desiderata potrebbe essere eseguita a 500 piedi al minuto e l'indicatore VSI semplifica questo compito.
Pensa all'indicatore di velocità verticale come a uno strumento utile per precisione e stabilità, specialmente per i piloti di strumenti. Accoppiato con gli altri cinque strumenti di base (velocità, indicatore di assetto, altimetro, coordinatore di svolta e indicatore di direzione), il VSI fornisce al pilota una buona indicazione dello stato del velivolo.
Come funziona la VSI
L'indicatore di velocità verticale è costituito da un diaframma all'interno di un involucro dello strumento a chiusura ermetica. Il diaframma è collegato tramite un leveraggio e ingranaggi all'ago sulla faccia dello strumento. Le linee di pressione statiche sono collegate sia all'interno del diaframma che nella custodia dello strumento. L'involucro che circonda il diaframma ha una perdita misurata, che aiuta a riflettere il tasso di salita della discesa.
Le variazioni di pressione vengono misurate istantaneamente all'interno del diaframma mentre si espande e si contrae dalla pressione. La perdita misurata nell'intelaiatura dello strumento circostante misura anche il cambiamento di pressione, ma la perdita fornisce un ritardo intenzionale, consentendo allo strumento di misurare il cambiamento di pressione più gradualmente che all'interno del diaframma.
Questo ritardo deriva dalla costante perdita di pressione e dalla corrispondente velocità di salita o discesa misurata sull'ago dello strumento in piedi al minuto. Dopo alcuni secondi di volo livellato, le due pressioni si equalizzano e l'indicatore della velocità verticale mostra '0' piedi al minuto (fpm).
Il risultato di una salita o di una discesa viene mostrato prima sull'indicatore di velocità verticale come informazione di tendenza (ovvero, una salita o una discesa improvvisa) e quindi visualizzata come informazione di velocità (ad esempio, 400 fpm).
Errori e limitazioni
Turbolenza
L'indicatore della velocità verticale è impreciso durante la turbolenza e durante le manovre brusche. Il ritardo con la perdita calibrata è di circa 6-8 secondi, rendendo quasi inutile l'indicatore di velocità verticale quando si verifica turbolenza. Se si incontra turbolenza, il pilota dovrebbe cercare di mantenere un'attitudine di beccheggio appropriata usando l'indicatore di assetto o riferimenti visivi esterni, invece di "inseguire l'ago" o tentare di mantenere una velocità costante.
Blocco della porta statico
Se una porta statica viene bloccata, simile a un altimetro, l'indicatore della velocità verticale indicherà '0' e non si verificherà alcuna modifica con una salita o una discesa. Tuttavia, alcuni aeroplani sono dotati di una fonte statica alternativa che fornisce una fonte alternativa di aria statica agli strumenti di volo in caso di blocco della linea statica principale.