"Bugie!" Questo è quello che molti politici direbbero dopo aver visto la campagna pubblicitaria di un avversario in televisione. Quei politici spesso chiedono che le stazioni televisive vietino gli annunci pubblicitari che affermano che contengono informazioni false.
Gli elettori spesso si chiedono perché le stazioni televisive non indagano sugli annunci politici per verificare la loro veridicità prima di consentir loro di essere mostrati in televisione. In questo modo, le presunte bugie non hanno mai colpito le onde radio. Ci sono diversi motivi per cui le stazioni TV non lo fanno.
Il governo impedisce alle stazioni di censurare gli annunci politici
La Federal Communications Commission (FCC) è l'agenzia governativa che regola le emittenti e stabilisce le regole per il funzionamento delle stazioni televisive e radiofoniche. Se studi il Communications Act del 1934, troverai una lunga lista di requisiti che regolano il modo in cui le stazioni devono accettare la pubblicità politica.
È un documento governativo complicato, ma le emittenti lo interpretano nel senso che non si occupano di censurare le dichiarazioni di un candidato politico. Certo, un giornalista può modificare il discorso di 30 minuti di un candidato in una storia di 60 secondi, e le emittenti possono generalmente ignorare i candidati marginali alla presidenza.
Ma quando si parla di pubblicità politica, le stazioni televisive sono comprensibilmente diffidenti nei confronti di azioni che sembrerebbero essere censure. Potrebbero perdere la licenza di trasmissione del governo.
Chi determina cosa rende falso un annuncio politico?
Se le emittenti televisive fossero autorizzate a censurare gli annunci politici, sarebbe ancora estremamente difficile determinare cosa rende falso un annuncio politico. Senza alcune linee guida, ogni candidato politico affermerebbe che ogni annuncio dei suoi avversari era pieno di falsità mentre le sue stesse pubblicità erano fasci di verità.
Ad esempio, se al Congresso fosse emerso un disegno di legge che contenesse sia alcune riduzioni fiscali sia alcuni aumenti delle tasse, un senatore americano potrebbe avere difficoltà a sostenerlo o opporvisi. Se vota sì, quando arriverà la rielezione, un rivale dirà che il senatore vuole un aumento delle tasse. Se vota no, il rivale potrebbe dire che il senatore si è opposto alle riduzioni delle tasse.
Entrambe le risposte sono parzialmente vere, parzialmente false. Quando viene inserito in una campagna pubblicitaria, sarebbe difficile per una stazione televisiva decidere cosa fare. Una stazione potrebbe decidere poiché l'annuncio è in qualche modo allineare, per permettergli di colpire l'aria. Un'altra stazione potrebbe assumere la prospettiva opposta.
Ciò metterebbe entrambe le stazioni nel mezzo di una polemica sulla campagna. La campagna di ogni candidato avrebbe una stazione in cui diceva di aver fatto la cosa giusta e una che avrebbe detto di aver fatto la cosa sbagliata. Entrambe le stazioni potrebbero aspettarsi di essere colpite per la loro decisione, che diventa uno scenario di non-vittoria. Quindi le stazioni televisive sono probabilmente sollevate nel dire che la FCC non permetterà loro di censurare le campagne pubblicitarie.
Gli annunci di verifica dei fatti possono essere poco pratici
Gli spot pubblicitari della campagna non sono più documentari che spot televisivi per il detersivo per il bucato. Entrambi utilizzano tecniche pubblicitarie persuasive comuni pensate per convincerti ad agire, votando o lavando i vestiti.
Non c'è molta richiesta che le stazioni televisive lanciano un test per vedere se il sapone da bucato in effetti ottiene i vestiti più brillanti, rispetto a quelli un po 'più brillanti. Una stazione potrebbe spendere la maggior parte delle sue risorse controllando gli annunci politici quando c'è altro lavoro da fare.
Supponi che una campagna abbia inviato un annuncio da trasmettere. Potrebbe richiedere una stazione in una tipica settimana DMA per verificare le affermazioni dell'annuncio. Una stazione dovrebbe probabilmente usare membri del suo dipartimento di notizie o assumere un estraneo per fare il lavoro.
Una campagna non ha settimane di attesa. Nelle ultime settimane prima del giorno delle elezioni, non è insolito per una campagna creare uno spot e consegnarlo a una stazione TV per trasmetterlo immediatamente. Non fa bene alla campagna se l'annuncio non viene approvato fino a dopo le elezioni. Molti annunci non sono né completamente veri né totalmente falsi, quindi ci sarebbe molta interpretazione. Gli avvocati di una stazione potrebbero persino essere coinvolti. Quando ci sono più candidati in più campagne, gli spot si accumulano in attesa dell'approvazione.
Come sottolinea la National Public Radio, mentre le stazioni pensano di dover accettare gli annunci delle campagne di un candidato indipendentemente dal contenuto, lo stesso non vale per gli annunci di terze parti e superPAC che non sono direttamente legati alla campagna.
Alcune emittenti televisive in Iowa hanno rifiutato di trasmettere un annuncio da un gruppo politico di benessere animale che ha criticato un deputato. Le stazioni hanno ritenuto che l'annuncio contenesse immagini troppo grafiche per l'aria.
Per gli elettori, avere un atteggiamento di "attenzione del compratore" si applica agli spot politici, proprio come farebbe per qualche nuovo incredibile prodotto che sembra troppo bello per essere vero. Più elettori si educano, più saranno scettici quando vedranno annunci pubblicitari progettati per influenzare il loro voto.