L'avvocato di lavoro veterano Erica Clarke condivide le sue opinioni sulla pratica del diritto del lavoro in un'intervista esclusiva.
D. Qual è il diritto del lavoro?
A. Il diritto del lavoro riguarda il contenzioso in materia di discriminazione del lavoro, incluse le rivendicazioni relative a discriminazione razziale, sesso, età e disabilità. Nella mia pratica, difendo i datori di lavoro in contenzioso dinanzi alla Commissione per le pari opportunità di lavoro, alla Commissione per le relazioni umane della Pennsylvania e nei procedimenti giudiziari statali e federali. Altri tipi di contenzioso in materia di occupazione comprendono casi di salario e ore, casi di appropriazione indebita di segreti commerciali e tutele per l'applicazione di accordi di non concorrenza.
Un altro grande componente di una pratica del diritto del lavoro comprende la consulenza dei datori di lavoro in tutti gli aspetti del rapporto di lavoro, dall'assunzione alla cessazione. A tale riguardo, consiglio i datori di lavoro in merito alle seguenti questioni:
- Molestie sul posto di lavoro
- Alloggio per disabili
- Conformità alla legge sul congedo per famiglia e malattia
- Manuali per i dipendenti
- Politiche e pratiche delle risorse umane
- Problemi salariali e orari
- Indagini sul posto di lavoro
- Test di droga e alcol
- Azione disciplinare e risoluzione
- Riduzioni di forza
- Occupazione a volontà / scarico illecito
- Accordi di lavoro
- Convenzioni restrittive e accordi di riservatezza
- Accordi di fine rapporto
- Deroghe e rilasci
- Richieste di indennizzo di disoccupazione
Q. Cosa ti piace della pratica in questo settore del diritto?
A. La legge sul lavoro non è mai noiosa. Le affermazioni sulla discriminazione e le molestie implicano in genere complesse relazioni tra le persone sul posto di lavoro e, pertanto, hanno una componente molto umana che spesso manca in altri tipi di contenzioso.
I problemi con cui mi occupo di giorno in giorno cambiano continuamente e la legge è in continua evoluzione in questo settore.
Mi piace anche che gran parte di una pratica del diritto del lavoro comporta essere proattivi. Gran parte del mio tempo è dedicato alla consulenza ai datori di lavoro su come ridurre o eliminare il rischio di contenzioso. In altre aree del contenzioso, l'avvocato riceverà una chiamata che è stata presentata una causa e deve essere difesa. Consultando i professionisti delle risorse umane nel momento in cui sorgono i problemi e guidandoli attraverso i passaggi per gestire un particolare problema, il contenzioso viene spesso evitato.
D. Quali sono le sfide della pratica del diritto del lavoro?
R. La "zuppa alfabetica" delle leggi sull'occupazione - FMLA, ADA, ADEA, FLSA, OSHA, COBRA, ecc. - è piuttosto complessa. Ci sono molte insidie per il datore di lavoro incauto.
Inoltre, il contenzioso in materia di occupazione, per sua natura, è spesso molto controverso perché i datori di lavoro non possono fare a meno di accusare personalmente molestie o discriminazioni. È spesso difficile far sì che il datore di lavoro faccia un passo indietro e guardi il contenzioso dal punto di vista del business. L'aspetto emotivo di queste affermazioni e il desiderio del datore di lavoro di essere rivendicato a volte possono essere un ostacolo per portare le parti a una soluzione amichevole.
Q. Descrivi una giornata tipo nella tua area di pratica.
R. In un giorno tipico, potrei rispondere alle domande di un datore di lavoro su come gestire una disciplina dei dipendenti o un problema di scarico, consigliare un datore di lavoro sull'applicazione di un accordo non in concorrenza, comparire in un tribunale federale in un caso di contenzioso sessuale con molestie sessuali, e redigere un accordo di fine rapporto per un dirigente in partenza.
D. Le opportunità occupazionali in questo campo stanno crescendo?
A. Sì. La maggior parte delle società di contenzioso non solo ha alcune componenti del diritto del lavoro per la loro pratica, ci sono molti studi legali regionali e nazionali che si specializzano solo nel diritto del lavoro. Inoltre, molte grandi società hanno un personale interno di avvocati del lavoro.
D. Quali competenze sono necessarie per esercitare nel campo del diritto del lavoro?
A. Abilità delle persone. Una capacità di stabilire e mantenere un rapporto di fiducia e confidenza con i tuoi clienti. I professionisti delle risorse umane e altri dirigenti aziendali devono spesso prendere decisioni molto difficili e devono sapere di avere un consulente competente su cui possono fare affidamento per guidarli attraverso i loro obblighi legali. Inoltre, le capacità di scrittura sono molto importanti, così come tenere aggiornati sugli ultimi sviluppi della legge.
D. Come può qualcuno entrare in questo campo?
R. Molti avvocati del lavoro hanno esperienza nelle risorse umane e svolgono una professione legale come seconda carriera. Per gli studenti di giurisprudenza, suggerirei di seguire un corso di diritto del lavoro e vedere se lo trovi interessante. Se è così, puoi indirizzare le aziende con una pratica del diritto del lavoro nella tua ricerca di lavoro.