La politica di forza totale del Dipartimento della Difesa riconosce che le forze militari statunitensi attive e di riserva dovrebbero essere prontamente disponibili per sostenere le operazioni militari.
Le forze di riserva, una volta considerate forze di ultima istanza, sono ora riconosciute come indispensabili alla difesa della nazione fin dai primi giorni di un conflitto. Inoltre, il sostegno in tempo di pace delle riserve alle forze attive ha assunto una crescente importanza in settori quali missioni di mantenimento della pace, operazioni contro la droga, aiuti in caso di calamità e sostegno all'esercizio.
Quali sono le riserve militari
Le sette componenti di riserva sono la Riserva dell'Esercito, la Guardia Nazionale dell'Esercito, la Riserva dell'Air Force, la Guardia Nazionale Aerea, la Riserva Navale, la Riserva del Corpo dei Marines e la Riserva della Guardia Costiera.
Il governatore di ogni stato può chiamare le forze della Guardia nazionale e della Guardia aerea nazionale allo scopo di aiutare a rispondere alle emergenze e ai disastri interni, come quelli causati da uragani, inondazioni e terremoti.
Se è necessario ulteriore aiuto, un governatore può richiedere l'assistenza federale attraverso l'Agenzia federale di gestione delle emergenze (FEMA). Con una dichiarazione presidenziale di disastro, l'assistenza federale della FEMA può includere ulteriore supporto militare dal Dipartimento della Difesa (DoD). Questo vale sia per il servizio attivo che per le forze di riserva.
Richiamare le riserve militari
In tempo di guerra o di emergenza nazionale dichiarate dal Congresso, l'intera iscrizione di tutte le componenti di riserva o di qualsiasi numero inferiore può essere convocata in servizio attivo per la durata della guerra o dell'emergenza nazionale, oltre a sei mesi.
Sebbene questo statuto venga normalmente visto come l'autorità di richiamo per rispondere a una grave minaccia alla sicurezza nazionale, il Dipartimento della Difesa ha dichiarato che potrebbe essere utilizzato per attivare i riservisti per un'emergenza domestica.
Riserve militari in emergenze nazionali
In tempo di emergenza nazionale dichiarata dal Presidente, fino a 1 milione di membri della Ready Reserve può essere chiamato in servizio attivo per non più di 24 mesi consecutivi. Simile alla precedente autorità, il Dipartimento della Difesa ha dichiarato che questo statuto potrebbe anche fornire l'accesso ai riservisti per un'emergenza domestica.
Quando il Presidente determina che è necessario aumentare le forze attive per qualsiasi missione operativa, fino a 200.000 membri della Riserva Selezionata possono essere richiamati in servizio attivo per non più di 270 giorni.
Questa disposizione afferma inoltre che nessuna unità o membro può essere ordinata a un servizio attivo sotto questa autorità per fornire assistenza al governo federale o allo stato in tempo di una grave catastrofe naturale, umana, incidente o catastrofe. Pertanto, questa autorità non può essere utilizzata per accedere ai riservisti per le emergenze domestiche.
Mettendo i riservisti militari in servizio attivo
Un segretario di servizio può ordinare qualsiasi riservista a servizio attivo per un massimo di 15 giorni all'anno. Questa autorità è stata tradizionalmente considerata come l'autorità che consente ai servizi di far rispettare il requisito di formazione annuale riservato ai riservisti di 2 settimane. Questa autorità potrebbe essere utilizzata per le missioni operative e per i compiti annuali attivi per la formazione
Oltre all'attivazione involontaria di riservisti alle condizioni di cui sopra, 10 USC 12301 (d) prevede la convocazione di riservisti volontari per servizio attivo. Il numero di riservisti volontari chiamati in servizio attivo e il periodo di tempo in cui possono essere trattenuti in servizio attivo dipendono generalmente dalla disponibilità di fondi e dalle autorizzazioni di forza finale per la forza attiva.
Guardia costiera e servizio attivo
Esiste un'autorità legislativa separata che consente la convocazione involontaria dei riservisti della Guardia costiera durante le emergenze domestiche. A ogni riservista in guardia costiera può essere richiesto di servire fino a 30 giorni in qualsiasi periodo di quattro mesi e fino a 60 giorni in un periodo di due anni.