Essere uno scout letterario è uno dei segreti meglio custoditi nell'editoria. La maggior parte delle persone al di fuori del business editoriale non sa cosa fanno gli scout letterari, né hanno mai sentito parlare della professione.
Come gli esploratori che lavorano nello sport, che vengono assunti dai team per cercare e scoprire giocatori di talento da firmare, gli esploratori letterari sono nel business della ricerca di materiale. Gli scout sono, prima di tutto, lettori. Quello che leggono - e come lo leggono - dipende in gran parte da dove lavorano.
Dove lavorano gli scout letterari?
Gli scout letterari lavorano principalmente per le agenzie di scouting. Alcuni esploratori letterari lavorano anche sul lato del film, per le case di produzione, ma torneremo su questo.
Le agenzie di scouting sono assunte da editori stranieri per identificare i libri americani che dovrebbero acquistare per pubblicare nel loro paese. La natura dell'editoria è tale che le case straniere acquistano più libri americani che viceversa. Gli editori stranieri, vale a dire le case editrici in Europa e Asia e in tutto il mondo, sono desiderosi di pubblicare libri americani e questi editori stranieri si affidano agli scout per tenerli informati su ciò che accade nel mercato dei libri americani e raccomandare titoli che dovrebbero acquistare per pubblicare .
Gli scout, quindi, controllano quali libri vengono venduti agli editori americani, dagli agenti, leggendo quei titoli e identificando i libri che pensano siano promettenti per i loro clienti da acquistare. Il lavoro di un esploratore letterario è sfaccettato perché lo scout non deve solo stare al passo con ciò che viene venduto, parlando regolarmente con agenti e redattori, ma deve anche leggere costantemente manoscritti per identificare il materiale che ritiene abbia il potenziale per vendere. In questo modo, il lavoro di scout combina elementi di un agente letterario e di un editor di libri.
Gli scout letterari che lavorano sul lato del film funzionano allo stesso modo degli scout che lavorano per gli editori stranieri, solo questi scout stanno identificando i libri per possibili adattamenti cinematografici. I film scout, come vengono talvolta chiamati, lavorano per studi, società di produzione e, occasionalmente, produttori affermati.
Un esploratore di film, come uno scout letterario, deve anche stare in cima a quello che i libri vengono venduti per far sì che i manoscritti vengano presto trasmessi ai clienti. Mentre ci possono volere anni prima che un libro venga trasformato in un film, molti libri sono opzionati - cioè qualcuno acquista i diritti per adattare il lavoro allo schermo - prima che lo facciano nelle librerie. (Il motivo è che spesso è più economico comprare un libro fuori dai cancelli, prima che venga testato sul mercato, e viceversa. Quando uno studio sceglie un libro una volta diventato un bestseller, ad esempio, i diritti cinematografici sono più costosi.)
Come si ottiene un lavoro come esploratore letterario?
Le buone notizie sulle posizioni degli scout letterari sono che sono spesso aperte a candidati entry-level nuovi per la pubblicazione. Mentre non ci sono troppi lavori di scout letterario là fuori - ci sono solo una manciata di agenzie di scouting e quasi tutti sono a New York City - queste posizioni possono essere entrate meravigliose in vari altri posti di lavoro nell'editoria. (Anche le posizioni dei film scout sono difficili da trovare, ma molti scout di film iniziano in produzione dal lato del film o altrove nella pubblicazione di libri.)
Un modo per trovare lavori di scout letterari è contattare le agenzie di scouting. Alcune delle principali agenzie di scouting di New York includono: Maria Campbell & Associates; Bettina Schrewe; Franklin e Siegal; e Mary Ann Thompson Associates. I lavori di scouting sono elencati anche su schede di lavoro specifiche dei media come Mediabistro.