Nonostante l'impiego di una percentuale relativamente piccola di avvocati praticanti, "BigLaw" incombe sull'immaginario popolare - e nelle menti degli studenti di giurisprudenza in arrivo che aspirano a camminare nelle sue sale prestigiose (e molto pagate). Prima di entrare nei dettagli su come ottenere un lavoro BigLaw, parliamo di alcune nozioni di base - come funzionano queste aziende, comunque?
Le basi di BigLaw
Quando parliamo di "BigLaw", parliamo delle ditte nell'elenco AmLaw 200 con alcune anomalie casuali. Queste aziende tendono ad avere sede in grandi città, in particolare New York e Washington, e potrebbero impiegare migliaia di avvocati negli uffici di tutto il mondo. Alcuni dei più grandi uffici potrebbero avere oltre 1.000 avvocati.
Tradizionalmente, i grandi studi legali avevano due livelli di avvocati: soci e collaboratori. Una o due generazioni fa, l'aspettativa di base era che se sei riuscito a farti assumere come associato e hai svolto un lavoro competente per 8-10 anni (dare o avere), diventeresti un partner azionario, il che significa che faresti parte di te proprietario dell'attività e tu dividerei i profitti. I partner si spostavano raramente, ed era raro che le persone lavorassero presso più ditte nel corso di una carriera.
Come sono cambiate le cose negli anni '80
Tutto questo comportamento raffinato è cambiato negli anni '80 quando sono state pubblicate per la prima volta le liste AmLaw, che elencavano "profitti per partner" presso le maggiori ditte del paese. All'improvviso, tutti avevano una scheda di valutazione, e - non sorprendentemente - i partner di successo di aziende che pagavano relativamente meno hanno cominciato a spedire navi a imprese con un PPP più elevato.
Quindi, l'ascesa della "mossa laterale", un passaggio a livello di partnership da una ditta all'altra. Quelli che più probabilmente sarebbero stati in grado di fare tali mosse furono i "produttori di pioggia" (le persone che portarono i clienti e, quindi, i soldi) con un "libro portatile" di grandi dimensioni (il che significava che i loro clienti li avrebbero seguiti nella nuova azienda ).
Una volta che i profitti per partner sono diventati una metrica importante (e un mezzo importante per aggrapparsi ai partner più produttivi di ciascuna azienda), BigLaw ha sviluppato altre tecniche per gonfiare il PPP. Il principale tra questi era l'assunzione di più soci (per aumentare la leva) e la diminuzione della percentuale di soci che passavano a diventare partner (garantendo quindi una fetta larga della torta per ciascun partner).
Partner non azionario
Le imprese hanno anche creato un nuovo tipo di "partner non azionario" (a volte chiamato "consulente"), che è essenzialmente un glorioso ruolo di senior associate con uno stipendio, ma nessuna partecipazione agli utili. Oh, e la pressione per fatturare un numero crescente di ore - dato che le aziende in genere vengono pagate all'ora - è aumentata sempre più, per garantire abbastanza denaro per un generoso pagamento del partner.
Mettendo insieme queste tendenze, è abbastanza facile capire perché gli studi legali di grandi dimensioni non hanno la migliore reputazione come ottimi posti di lavoro. La tradizionale carota (partnership) è diventata altamente improbabile, anche per gli associati estremamente talentuosi e motivati che affollano BigLaw ogni anno.
Ratching up requisiti fatturabili ore assicura che il lavoro stesso è sempre più disumano, con poche prospettive di conciliazione vita-lavoro. E poiché pochissimi associati hanno la prospettiva di essere promossi a un partenariato, l'incentivo a investire in mentoring e formazione (tradizionalmente motivi per accettare un lavoro BigLaw) viene significativamente ridotto.
Gli studenti di giurisprudenza competono vigorosamente per le posizioni BigLaw
Eppure ... ogni anno gli studenti di giurisprudenza in tutto il paese competono vigorosamente per raggiungere una posizione BigLaw! Se si considera il debito medio per gli studenti delle scuole di diritto e uno stipendio iniziale di $ 160.000 più il bonus, non è terribilmente sorprendente che le aziende abbiano un sacco di potenziali soci tra cui scegliere.
Se pensi di volere un lavoro BigLaw, tieniti aggiornato! Parleremo delle basi dell'intervista nel campus, di come ottenere una richiamata, come ottenere un'offerta estiva, come ottenere un'offerta per tornare dopo il programma estivo e modi alternativi per farsi assumere (senza partecipare a un programma associato estivo).