Diversi musicisti sono morti in piccoli incidenti aerei nel corso degli anni. Alcuni avevano carriere brevi, ma la loro musica è ancora così popolare oggi come quando fu suonata per la prima volta.
Glenn Miller
Glenn Miller era un trombonista e un leader della band, la cui interpretazione di "Moonlight Serenade" è diventata la melodia sentimentale della seconda guerra mondiale. Era a bordo di un aereo della Army Air Force Noorduyn Norseman UC-64A quando è scomparso da qualche parte sopra la Manica. Il 15 dicembre 1944, l'aereo che trasportava Miller lasciò la RAF Tinwood Farm vicino al Bedfordshire, in Inghilterra, in tempo nebbioso. L'aereo non ha mai raggiunto la sua destinazione e non è mai stato recuperato.
La swing band di Miller era probabilmente la più amata, se non necessariamente la più ammirata, orchestra dell'era della grande band. Si unì all'esercito all'apice della sua popolarità nel 1942 e alla fine guidò una banda di 50 membri dell'Esercito dell'Aeronautica in un tour di 800 giri in giro per l'Europa durante la guerra. Miller doveva esibirsi in un concerto per le truppe alleate a Parigi quando il suo aereo scomparve per sempre.
Alcuni ritengono che l'aereo monocilindrico canadese si sia schiantato contro il Canale della Manica dopo un incontro con la nebbia e la formazione di ghiaccio - il Norseman era noto per essere soggetto alla formazione di ghiaccio per carburatori. Le teorie del complotto abbondano, ma la maggior parte delle teorie del complotto - che Miller è stato trovato morto a Parigi, che faceva parte di uno sforzo bellico segreto per rovesciare Hitler, o che il suo aereo è stato tolto dai bombardieri sopra il Canale della Manica - è stato ampiamente screditato.
Buddy Holly
Il 3 febbraio 1959, il famoso musicista e cantautore Buddy Holly morì in un incidente aereo insieme al chitarrista Ritchie Valens e alla star del rock and roll JP "The Big Bopper" Richardson. Dopo aver avuto problemi con il loro tour bus, Holly ha deciso di noleggiare un aereo per prendere il trio da un luogo a Clear Lake, Iowa a Fargo, North Dakota, che era l'aeroporto più vicino alla loro prossima tappa a Moorhead, Minnesota.
Furono stipulati accordi con una compagnia di charter locale a Mason City, Iowa, perché il gruppo venisse portato a Fargo in una Bonanza di Beechcraft. Il pilota commerciale e istruttore di volo ventunenne non aveva una valutazione dello strumento, una valutazione necessaria per volare tra le nuvole. Aveva 711 ore di volo e solo 128 di quelle ore erano in aereo Bonanza. Solo pochi minuti dopo la partenza, l'aereo è stato visto salire a circa 800 piedi e poi scendere, schiantandosi in una fattoria a meno di cinque miglia dall'aeroporto. Il relitto indica che l'aereo si trovava in una ripida spirale verso il terreno in una ripida sponda destra e leggermente in basso. Il relitto suggerì anche che il pilota aveva un certo controllo sull'aereo dopo l'impatto con il terreno, il che implicava che il pilota stava ancora cercando di pilotare l'aereo, ma che forse era gravemente disorientato.
Il rapporto dell'incidente afferma che l'incidente è stato causato dalla decisione del pilota di decollare in condizioni non ideali. Di notte, in inverno, con un basso strato di nubi e neve che cade, un pilota ha pochi riferimenti visivi all'esterno. In questo caso, il pilota non è stato adeguatamente addestrato per il volo in condizioni meteorologiche visive inferiori a quelle visive (VMC) e il risultato è stata la perdita di controllo dell'aeromobile.
Nel 2015, un pilota di nome LJ Coon ha fatto una petizione all'NTSB per rivedere lo studio dell'incidente per questo particolare incidente, citando problemi irrisolti relativi al peso e all'equilibrio, indicatori di carburante e altri, e dicendo che il pilota era stato incolpevolmente accusato e che lui ritiene che il pilota abbia agito eroicamente negli ultimi minuti del volo.
La morte di Buddy Holly è stata l'ispirazione per la canzone di Don McLean "American Pie" in cui si riferisce al giorno come "il giorno in cui la musica è morta".
Patsy Cline
Nei suoi brevi 30 anni sulla terra, la star della musica country Patsy Cline ha contribuito a spianare la strada per le donne nella musica country. La sua vita si concluse il 5 marzo 1963, quando il Piper PA-24 Comanche che stava volando si schiantò nei boschi vicino a Camden, nel Tennessee. Cline è stato ucciso, insieme a Cowboy Copas, Hawkshaw Hawkins e al pilota Randy Hughes, che era anche il manager di Cline.
Non sono stati registrati molti dettagli sull'incidente, ma prove aneddotiche suggeriscono che Hughes stesse battendo i tre musicisti da un concerto di beneficenza a Kansas City, a casa sua, a Nashville. Decise di far atterrare l'aereo a Dyersburg, nel Tennessee, per controllare il tempo prima di continuare il volo. Anche se il direttore dell'aeroporto e un tempo più mite avvertirono che il tempo era brutto, Hughes decise di decollare in condizioni IMC. Un vicino agricoltore assistette a un piccolo aereo che girava intorno a casa sua verso le 7 di sera del giorno dello schianto, e un altro testimone vide l'aereo scendere dalle nuvole basse con un atteggiamento di beccheggio verso il basso di 45 gradi.
Ricky Nelson
Secondo solo a Elvis, Ricky Nelson era un artista rock'n'roll molto popolare alla fine degli anni '50. Nelson aveva 45 anni quando fu ucciso insieme alla sua fidanzata e altri cinque passeggeri che erano a bordo di un DC-3 diretto a Dallas Love Field il 31 dicembre 1985. L'aereo si schiantò contro un campo vicino a De Kalb, in Texas, a seguito di un fuoco in cabina e in pozzetto. Il pilota e il copilota sono sopravvissuti, ma hanno subito gravi ustioni sui loro corpi superiori.
Dopo che un testimone a terra ha notato che l'aereo si muoveva in modo irregolare, un elicottero è stato inviato per offrire assistenza. Il pilota dell'elicottero ha scoperto che l'aereo era in fiamme e che i piloti stavano tentando di trovare un posto dove atterrare. Poco dopo, l'aereo ha preso fuoco e si è schiantato, colpendo una linea elettrica verso il basso. L'NTSB ha rivelato che la causa probabile è un incendio in cabina, anche se il motivo dell'incendio rimane sconosciuto. I fattori che hanno contribuito hanno incluso l'incapacità del pilota di completare la lista di controllo delle procedure di emergenza.
La band di Reba McEntire
Il 16 marzo 1991, un Hawker Siddeley DH125-1A che trasportava otto membri della band di Reba McEntire si schiantò contro una montagna dopo essere decollato dall'aeroporto di Brown Field Municipal a San Diego durante la notte. L'aereo, in rotta verso Amarillo, si è schiantato sul terreno in salita solo tre minuti dopo essere partito con le regole del volo visivo (VFR). I piloti avevano presentato un piano di volo IFR che era scaduto quando erano partiti.
Prima della partenza, il pilota ha avuto due conversazioni con uno specialista di servizi di volo su come lasciare l'aeroporto. Aveva intenzione di partire e rimanere VFR fino a quando non fosse in grado di raccogliere la sua autorizzazione IFR in aria. Doveva rimanere fuori o al di sotto del confine dello spazio aereo di Classe B di San Diego fino a quando non era in grado di ottenere la sua autorizzazione, quindi ha scelto di decollare verso est in terreno in salita e di rimanere abbastanza basso da oltrepassare il confine dello spazio aereo di Classe B. Mentre la VFR in partenza e il rilevamento di una autorizzazione IFR una volta in aria è una tecnica comune, l'altitudine di sicurezza minima VFR in quella zona era superiore a quella del pilota.
Otto passeggeri, tutti membri della banda di McEntire, morirono quella notte, così come i due piloti. McEntire, insieme a suo marito e al suo manager, aveva deciso di passare la notte a San Diego e progettava di partire in aereo separato il giorno successivo.
John Denver
John Denver era un musicista e cantautore di fama internazionale, noto anche per i suoi sforzi umanitari. Morì il 12 ottobre 1997, quando l'aereo Adrian Davis Long-EZ costruito da dilettante che stava volando si schiantò contro Monterey Bay. Secondo l'NTSB, Denver ha perso il controllo del velivolo mentre tentava di cambiare serbatoio di carburante dopo una serie di touch-and-go all'aeroporto di Monterey Peninsula a Pacific Grove, in California.
Denver aveva più DUI nel suo disco, e all'inizio il pubblico si chiedeva se il suo incidente aereo fosse legato all'alcool. Tuttavia, il rapporto ufficiale NTSB afferma che Denver si è distratta e ha perso il controllo.