Se sei uno scrittore, è probabile che tu abbia letto alcuni romanzi classici nel tuo tempo. Se è così, senza saperlo, hai letto un "romanzo di formazione". Un romanzo di formazione è un romanzo che traccia lo sviluppo di un personaggio dall'infanzia all'età adulta, attraverso una ricerca di identità che lo conduce alla maturità. Il termine bildungsroman viene dal tedesco per "romanzo di formazione" o "romanzo educativo" e più spesso si concentra sulle prove e le disgrazie che influenzano la crescita del personaggio.
Tipicamente (ma non sempre) un personaggio in un romanzo di formazione si sente alienato e solo ma finisce con una nota positiva con il personaggio che prova un senso di autorealizzazione.
Anche se probabilmente non hai familiarità con il termine bildungsroman, hai familiarità con il termine romanzo "coming-of-age" che è usato in modo intercambiabile con bildungsroman. Sebbene la letteratura sia ricca di molti esempi di romanzi di formazione, due esempi principali da considerare includono: "David Copperfield" scritto da Charles Dickens nel 1850 e "Jane Eyre" scritto da Charlotte Bronte nel 184. Diamo un'occhiata a entrambi e vediamo come si sviluppano i personaggi col tempo.
"David Copperfield"
La storia segue la vita di David Copperfield dall'infanzia alla maturità. David è nato in Inghilterra, sei mesi dopo la morte di questo padre. Sua madre si risposa quando David ha sette anni, e poco dopo David viene mandato in un collegio diretto da uno spietato preside, il signor Crakle. David soffre per le mani di Mr. Crakle e decide di scappare e va a vivere con una gentile prozia che pietà di David e alla fine lo solleva. Lo manda anche in un collegio migliore a Dover, dove incontra Ages, la figlia di un padrone di casa di cui David si affeziona da una stanza.
David riesce a completare la scuola, diventare un proctor, apprende la stenografia, si unisce a un giornale e alla fine trova fama e fortuna come autore, scrivendo finzione. Trova anche la vera felicità quando il suo infelice matrimonio finisce quando muore la sua (giovane) sposa, e David cerca (e sposa) Agnese, il suo vero amore.
"Jane Eyre"
"Jane Eyre" non è solo uno dei primi romanzi di romanzi di formazione femminile; è uno dei migliori e più antichi esempi del genere. Questo romanzo racconta la storia di una governante orfana che guadagna la possibilità di essere una grande donna. Jane apprezza l'uguaglianza e la dignità personale al di sopra di tutti gli altri vantaggi sociali e il suo scherzo con uomini importanti rivela il suo spirito indomito dietro quello descritto all'inizio come "povero, oscuro, semplice e piccolo".