È raro che un artista abbia anche una testa per gli affari, motivo per cui molti musicisti (che si esibiscano da soli o lavorano in una band) mantengono un manager. In sostanza, i manager hanno il compito di gestire tutti gli aspetti del lato business della carriera dell'artista o della band. Ciò consente al talento di concentrarsi interamente sulla creazione della musica. Il ruolo di un manager varia. Un manager responsabile di un gruppo o musicista non firmato, o, se sono firmati su una piccola etichetta (come 4AD, Matador Records o XL) indossa spesso cappelli multipli.
Questo tipo di manager funge da promotore, agente, contabile o qualsiasi altro tipo di professionista che l'artista deve eseguire e avere una carriera redditizia. Un manager che lavora per un artista firmato per una grande etichetta (come Warner Music Group, EMI o Sony Music) funziona in più di una capacità manageriale e supervisiona le altre persone impiegate dai musicisti. Questi manager hanno la supervisione e assicurano che gli elementi essenziali come la pubblicità e le campagne di pubbliche relazioni procedano senza intoppi, che le visite siano prenotate e che gli artisti vengano pagati.