La designazione di Certified Public Accountant (CPA) è senza dubbio la credenziale più preziosa per avanzare una carriera in contabilità e auditing. Attesta di tenere una conoscenza approfondita dei principi e delle pratiche contabili, incluse le leggi e i regolamenti applicabili.
Poiché molti titolari di CPA nello studio privato dedicano una parte considerevole del loro tempo alla preparazione e all'archiviazione delle dichiarazioni dei redditi, sia per le piccole imprese che per i privati, molti membri del pubblico in generale ritengono erroneamente che questo sia l'obiettivo principale della professione.
Allo stesso modo, si presume spesso che una carriera nella gestione finanziaria sia sinonimo di carriera nella contabilità e che la detenzione di un CPA sia necessaria o auspicabile per coloro che perseguono tali percorsi di carriera. Questo è un altro equivoco. In effetti, la stragrande maggioranza dei lavori aziendali nella gestione finanziaria o nelle analisi finanziarie sono occupate da persone che non sono addestrate come ragionieri, per non parlare dei titolari di CPA. Né il CPA è una certificazione particolarmente importante per molte di queste posizioni, anche se spesso può essere utile.
In effetti, mentre ci si può aspettare che il controllore di una grande società pubblica detenga una licenza CPA, questo è raramente vero per i controllori dipartimentali. Nel frattempo, non è insolito che i CFO aziendali o divisionali siano non-CPA. In effetti, un CFO divisionale molto efficace alla Merrill Lynch nei primi anni '90 aveva seguito un solo corso di contabilità nella sua carriera accademica.
Guadagnare un CPA
È necessario superare un esame e soddisfare i requisiti di formazione professionale continua (CPE). A complicare le cose è che la maggior parte degli stati ha i propri consigli di contabilità (noti anche come consigli di contabilità) che regolano la professione e l'assegnazione della licenza CPA. Pertanto, la qualifica per praticare in uno stato potrebbe non consentire automaticamente di praticare in un altro. Se lavori in una grande azienda con un'impronta multistato, molte di queste complicazioni possono essere superate.
Perché diventare un CPA
Per perseguire una carriera come revisore dei conti, il CPA è un must per il progresso. Senza di esso, sei limitato a lavori di livello base supervisionati da un CPA. Le aziende Big 4 (Big Four) che dominano la contabilità pubblica sono PricewaterhouseCoopers, Deloitte Touche Tohmatsu, Ernst & Young e KPMG.
A parte il settore della contabilità pubblica, all'interno di altre società di servizi finanziari (come banche, società di intermediazione e società di investimento) la licenza CPA è richiesta solo in alcune funzioni di supporto altamente specializzate come la revisione interna. In effetti, la grande maggioranza dei posti di lavoro all'interno del controllore e le funzioni di conformità al di fuori delle stesse società di contabilità pubblica sono occupate da persone senza un CPA, anche posizioni dirigenziali di alto livello.
Se si è già in possesso di un CPA, usarlo come un punto di forza nella ricerca di una posizione nei servizi finanziari. Una licenza CPA è ampiamente rispettata come indicatore di capacità quantitative e alti standard di professionalità. In quanto tale, può migliorare notevolmente la tua credibilità come candidato al lavoro. In particolare, se si desidera intraprendere una carriera nella ricerca di titoli, tenere un CPA indica che si dispone di gran parte delle conoscenze approfondite necessarie per analizzare i report finanziari in modo completo e sistematico. Tuttavia, probabilmente non vale la pena di ottenere un CPA rigorosamente come mezzo per avviare una carriera di servizi finanziari al di fuori del settore della contabilità pubblica stessa.
Preparatori fiscali
Molti titolari di CPA sono coinvolti nella preparazione di dichiarazioni fiscali individuali o di piccole imprese, nel corso del loro lavoro o come attività collaterali. L'Internal Revenue Service (IRS) ha iniziato a imporre standard professionali sui preparatori di imposte pagati nel 2011. Tali standard includono il superamento di un esame, il soddisfacimento dei requisiti di formazione continua per almeno 15 ore all'anno, la registrazione all'IRS e il pagamento di una quota annuale di registrazione. Tuttavia, i titolari di CPA saranno esenti da questi requisiti, dati gli standard professionali a cui sono già soggetti.
Dottore commercialista
In gran parte del mondo di lingua inglese al di fuori degli Stati Uniti, Chartered Accountant, o CA, è la certificazione professionale più simile al CPA. Ciò non deve essere confuso con il cosiddetto Chartered Global Management Accountant, o CGMA.