I bird strike sono un rischio crescente per gli operatori aerei e i piloti. Secondo la FAA, ci sono stati 142.000 attacchi di animali selvatici (il 97% dei quali è stato il risultato di uccelli) con aerei negli Stati Uniti tra il 1990 e il 2013, uccidendo 25 persone e ferendone altre 279. Dal 1988, almeno 255 persone sono state uccise a seguito di attacchi di uccelli. Sebbene gli attacchi di uccelli rimangano piuttosto a basso rischio, rappresentano un rischio crescente che la FAA e altri gruppi industriali stanno lavorando duramente per mitigare.
Miracolo sull'Hudson
Forse l'incidente aereo più famoso risultante da un bird strike è stato il volo US Airways 1549, che è atterrato nel fiume Hudson appena due minuti dopo essere partito da LaGuardia. L'A320, pilotato da Chelsey "Sully" Sullenberger, ha subito un guasto al motore doppio dopo aver colpito uno stormo di uccelli. L'aereo è atterrato in sicurezza nel fiume Hudson e tutti a bordo sono sopravvissuti. Il volo 1549 della US Airways è una storia straordinaria perché le azioni dei membri dell'equipaggio hanno salvato la vita a tutti quelli a bordo dell'aereo, ma gli attacchi di uccelli non sono così rari e molti velivoli vengono danneggiati ogni anno dopo che gli uccelli volano su di loro.
Solo negli Stati Uniti ci sono circa 10.000 attacchi di animali selvatici ogni anno, causando centinaia di milioni di dollari di danni agli aerei.
Che cos'è uno sciopero degli uccelli?
Un colpo di uccello è quando un uccello si scontra con un oggetto volante creato dall'uomo come un aeroplano o un elicottero. Gli attacchi degli uccelli di solito si verificano durante i voli a bassa quota, i decolli e gli atterraggi. Un colpo di uccello può causare danni molto gravi alla struttura di un aereo e, se ingerito, il motore o i motori di un aereo. La maggior parte degli attacchi di uccelli coinvolgono oche o gabbiani e la maggior parte, sebbene non fatale, causa gravi danni all'aeromobile e / o ai suoi motori.
Perché gli uccelli sono così pericolosi per gli aeroplani?
Secondo Bird Strike Committee USA, il numero di bird strike aumenta di anno in anno. Un uccello che colpisce un aeroplano causerà sicuramente danni, spesso non sufficienti a causare un'emergenza o lesioni all'equipaggio o ai passeggeri. Ma a seconda di quanto è grande l'uccello e del suo impatto sull'aereo, il danno può variare da una piccola ammaccatura a un parabrezza rotto o un guasto al motore completo. Nel caso del volo 1549 di US Airways, il danno può anche interessare più di un motore e, sebbene raro, può causare un'emergenza in volo o un atterraggio di spegnimento.
Che cosa si sta facendo per prevenirli?
La gestione della fauna selvatica è una parte attiva della pianificazione operativa di ogni aeroporto. Gli aeroporti svolgono un ruolo attivo nel mantenere gli uccelli e altri animali selvatici lontani dagli aeroporti attraverso la manipolazione degli habitat come la rimozione degli alberi, mantenendo l'erba tagliata bassa, utilizzando rumori forti come cannoni e introducendo uccelli rapaci, che possono agire come un repellente visivo per scoraggiare stormi di gabbiani o oche.
Oltre ai programmi di gestione della fauna selvatica degli aeroporti locali, la FAA ha un piano di mitigazione della fauna selvatica che si concentra su orientamento, ricerca e sensibilizzazione per istruire i gestori aeroportuali e altri operatori del settore sulla gestione della fauna selvatica intorno agli aeroporti.
Un gruppo chiamato Bird Strike Committee USA è diretto da un comitato direttivo che comprende persone della FAA, Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, Dipartimento della Difesa e organizzazioni pubbliche e private. Bird Strike USA fornisce risorse e promuove la condivisione di informazioni sugli attacchi degli uccelli negli Stati Uniti
Il Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti, insieme all'US Air Force e alla FAA, ha unito le forze per creare il sistema di consulenza sui rischi aviari, che utilizza un modello di prevenzione degli uccelli per valutare il rischio di bird strike in alcuni aeroporti e rotte di addestramento militare di basso livello.
Infine, il programma di prevenzione dell'uccisione di uccelli / fauna selvatica dagli strike (BASH) viene utilizzato dall'Aeronautica e dalla Marina per ridurre ulteriormente il rischio di attacchi di uccelli.