Meteorologi addestrati in battaglia nel campo
dal capo sergente Gary Emery
HURLBURT FIELD, Fla. - Abbattendo le giungle birmane con i Gen. Orde Wingate's Chindits; Hunkering molto al di sopra della DMZ nel Vietnam del Nord; infiltrandosi nel nord dell'Iraq per assicurare il successo di un salto aereo di migliaia di uomini - non il giorno medio in ufficio per la maggior parte delle previsioni del tempo.
Ma quelle missioni e molte altre hanno funzionato come al solito dal 1942 per le squadre meteorologiche delle operazioni speciali dell'Air Force assegnate qui al 10 ° Combat Weather Squadron.
I meteorologi addestrati in battaglia per le operazioni speciali sono stati sulla punta della lancia per più di 60 anni. Si stanno schierando con altri operatori speciali di ogni ramo delle forze armate. Forniscono ai comandanti combattenti i dati meteorologici e le analisi di cui hanno bisogno per pianificare ed eseguire missioni a livello tattico, operativo e strategico della guerra.
I membri elite del programma Airman Battlefield Airman, operazioni speciali agenti atmosferici ricevono una formazione specializzata molto al di là di quella di altri meteorologi, il direttore delle operazioni dello squadrone Maj. Don Shannon ha detto.
"I nostri ragazzi hanno prima affrontato il normale allenamento meteorologico e sono serviti in uno squadrone meteorologico operativo prima di poter fare volontariato per SOWT", ha detto.
Il maggiore Shannon ha detto: "Generalmente lavoriamo con le forze operative speciali del Comando delle operazioni speciali dell'esercito americano, ma a causa delle capacità uniche che forniamo, lavoriamo anche con team operativi speciali degli altri servizi. A causa dei tipi di persone con cui collaboriamo, subiamo gran parte della formazione specializzata che fanno in modo che possiamo stare al passo con loro sul campo ".
I membri del team Weather sono qualificati per il salto e possono detenere rating come paracadutisti militari in caduta libera, specialisti in assalto aereo, Rangers, qualifiche per sommozzatori da combattimento e altro, ha detto il maggiore.
Alcuni membri del team hanno ricevuto una formazione specializzata in sci da neve militare, racchette da neve e previsione delle valanghe per allinearsi meglio con la loro missione di controparti SOF, ha detto.
"Sappiamo che quando emettiamo una previsione, qualcuno lo userà per il downrange", ha detto il capitano Don Garrett, assistente direttore delle operazioni dello squadrone. "Forniamo la verità in tempo reale, a vista, a terra sulle condizioni che possono influire in modo critico sulla missione.
"Ecco perché questo è un completo volontario", ha detto. "Siamo tutti disposti a dargli cento percento ogni giorno."
Il maggiore Shannon è d'accordo sul fatto che le persone siano ciò che rende le squadre del tempo uniche.
"Queste persone hanno grandi attitudini. Sono ragazzi difficili che riescono a farcela, non importa quanto duri, "ha detto. "Non ci sono molti, quindi ci conosciamo tutti e sappiamo come lavorare in squadra."
In effetti, ci sono pochissimi operatori SOWT nel Dipartimento della Difesa. Attualmente sono elencati nella lista degli asset a bassa densità e ad alta richiesta della politica militare globale.
Ci sono circa 100 operatori SOWT nell'Air Force, compresi da 20 a 25 ufficiali, ha affermato il maggiore Shannon. La maggior parte sono con lo squadrone di Hurlburt. Ma altri servono con unità tattiche speciali AFSOC negli Stati Uniti e all'estero, ha detto. Non solo i bassi numeri di billette rendono difficile entrare nel campo SOWT, ma anche gli standard di fitness e il programma di selezione sono altrettanto impegnativi. In realtà, i candidati SOWT devono affrontare il PASSATO che è lo stesso degli eventi dell'Air Force PJ e CCT: 2 nuotate subacquee da 25 m, una nuotata di 500 m, flessioni, situp, pullup e corsa a cronometro da 1.5 miglia.
Saranno anche tenuti a ruck (portando zaini da 50 sterline) per gli eventi a tempo.
Una missione "tipica" di SOWT è stata quella eseguita da Staff Sgt. Dave Mack. Si è infiltrato in Iraq con una squadra alfa di distacco operativo delle forze speciali dell'esercito durante le prime fasi dell'operazione Iraqi Freedom. Incaricato di raccogliere dati meteorologici, il team ha sopportato tempeste di sabbia che li hanno seppelliti nei loro sacchi a pelo.
Sono sopravvissuti a 12 attacchi missilistici, uno che ha distrutto il loro humvee, e ha subito un attacco quasi continuo di armi di piccolo calibro. Ad un certo punto, il sergente Mack ha fornito 36 ore continue di osservazioni meteorologiche in modo che gli aerei potessero evacuare i soldati feriti gravemente da Baghdad. Ha anche eseguito dettagli sulla sicurezza e sulle armi con gli altri membri del team.
"Ottieni così tanta soddisfazione da questa missione", ha detto il maggiore Shannon. "Tutti lavorano insieme e voi influenzate la missione in ogni fase, dalla pianificazione all'esecuzione alla ridistribuzione".
Staff Sgt. Jody Ball, un veterano di quattro anni delle operazioni speciali, è d'accordo.
"La combinazione di persone e missione è ciò che rende questo lavoro così eccezionale", ha affermato. "Lavoro con i Rangers, le forze speciali dell'esercito, i saltatori di pararescue, i controllori di combattimento, è un gruppo di élite.
"È molto più di quanto tu possa lavorare in una normale stazione meteorologica", ha detto. "Non è il tuo giorno lavorativo standard."
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