Gli agenti di estensione agricoli presentano informazioni sui progressi del settore che possono avere un impatto positivo sugli agricoltori locali e sui produttori di bestiame.
Doveri
Gli agenti di estensione agricoli viaggiano in tutta la loro regione o distretto per fornire le ultime informazioni del settore a agricoltori, allevatori, gruppi comunitari e gruppi giovanili. Possono presentare informazioni su progressi scientifici, gestione delle fattorie, marketing, produzione e altri argomenti rilevanti per le imprese agricole che operano nella loro area.
Gli agenti devono avere familiarità con i tipi di operazioni agricole che si svolgono nel loro territorio. Queste attività possono comprendere la produzione di carne bovina, l'allevamento di prodotti lattiero-caseari, l'agricoltura irrigua, la frutticoltura, la produzione di uova, l'allevamento di cavalli, la produzione di suini e altro ancora. Gli agenti devono anche avere familiarità con la terminologia tecnica, le attrezzature e altre preoccupazioni relative a ciascuna area di produzione.
Viaggi significativi possono essere una parte del lavoro, specialmente se all'agente viene assegnato un ampio territorio. Gli agenti possono visitare fattorie, allevamenti, vivai, latterie, stalle, frutteti, campi, fattorie di api, impianti di acquacoltura e una varietà di altre sedi di attività agricole nel corso della loro giornata. Agenti possono anche essere tenuti a partecipare a una serie di attività della comunità come convegni, fiere, eventi universitari, campi e spettacoli 4-H.
Agenti di estensione agricoli possono essere obbligati a lavorare la sera e nei fine settimana come richiesto dalla loro situazione, sebbene molti agenti siano in grado di lavorare nelle normali ore di turni diurne. Il lavoro per questa posizione può avvenire sia all'interno che all'esterno, quindi gli agenti devono essere preparati ad affrontare le mutevoli condizioni meteorologiche e le temperature estreme.
Gli agenti devono anche prestare la dovuta cautela quando si lavora intorno a grandi animali sul campo. L'adozione di adeguate precauzioni di sicurezza può impedire il verificarsi di lesioni potenzialmente gravi. Una solida conoscenza del comportamento animale può essere preziosa per quegli agenti che collaborano con i produttori di animali.
Opzioni di carriera
Ci sono molti datori di lavoro che assumono agenti di estensione agricola, sebbene di solito siano affiliati con agenzie governative a livello federale, statale o locale. Gli agenti di estensione agricoli possono anche trovare impiego presso università che concedono terreni, organizzazioni di ricerca e gruppi di educazione della comunità. Alcuni agenti insegnano anche corsi attraverso la loro università o college comunitario.
Dopo aver lavorato come agente sul campo, il personale di estensione agricola può avanzare a posizioni di maggiore responsabilità, come le posizioni multinazionali, gli incarichi di amministratore o i ruoli di direzione del programma. Alcuni agenti di estensione vengono coinvolti anche con i programmi 4-H e altre organizzazioni giovanili assumendo un ruolo di supervisione.
Istruzione e formazione
Aspiranti agenti di estensione agricola devono completare i requisiti educativi significativi per essere considerati anche per una posizione. Una posizione entry-level nel campo dell'estensione agricola richiede una laurea almeno al minimo. I master sono preferiti per molte posizioni e migliorano notevolmente il curriculum del richiedente.
Il livello che detiene un agente di estensione può essere in una delle molte aree, inclusa l'istruzione, l'agricoltura, la scienza degli animali o altri campi correlati. Corsi che forniscono formazione in comunicazione, tecnologia, pubbliche relazioni, marketing agricolo, matematica e scienze della vita preparano bene l'aspirante agente di estensione per questo percorso di carriera. Nuovi agenti di estensione agricola in genere completano corsi di formazione aggiuntivi una volta assunti prima di iniziare il lavoro sul campo.
Agenti di estensione agricoli possono anche unirsi a una varietà di gruppi di appartenenza professionali nazionali e locali. L'Associazione nazionale degli agenti agricoli della contea (NACAA) e l'Associazione nazionale degli agenti di estensione 4-H (NAE4HA) sono due di questi gruppi che possono fornire informazioni preziose, istruzione e contatti con l'industria.
Stipendio
Secondo il servizio di ricerca agricola del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti, lo stipendio medio per gli agenti di estensione in possesso di un diploma di laurea era di $ 44, 293 nel dicembre 2010. Gli agenti di estensione in possesso di un master hanno ottenuto una media di $ 57.889 nel 2010. Chi possiede un dottorato di ricerca. laurea ha ottenuto il meglio con uno stipendio medio di $ 69, 375.
Ovviamente, gli stipendi iniziali per i nuovi agenti sono nettamente inferiori. Nel Kentucky, ad esempio, i nuovi agenti di estensione con una laurea e nessuna esperienza di lavoro partono da un tasso di stipendio base di $ 32.000. Quelli con un diploma di Master e nessuna esperienza di lavoro partono da un tasso di stipendio base di $ 36.000. In North Carolina, i nuovi agenti di estensione hanno iniziato con un salario analogo di $ 32, 807 con una laurea e uno stipendio di $ 38, 124 se hanno conseguito un master.
Prospettive di carriera
Il percorso di carriera dell'agente di estensione agricolo dovrebbe rimanere un'opzione solida per i candidati che hanno esperienza nell'agricoltura o nella produzione e la capacità di formare professionisti del settore. Secondo il Bureau of Labor Statistics (BLS), la crescita dell'occupazione per le posizioni agricole dovrebbe essere più veloce della media di tutte le carriere dal 2008 al 2018.
Gli individui con gradi avanzati, come un master o un dottorato di ricerca, continueranno ad avere le migliori opportunità di avanzamento nel settore.